The Walking Dead lokar tímabili 7 með því að lokum koma hetjum sínum í stríð við Negan og frelsarana með fyrirsjáanlegum banvænum árangri.
Tímabil 7 í Labbandi dauðinn hefur stundum verið eitthvað slagur. Eftir kvalafullt árstíðabundið tímabil þar sem aðdáendur neyddust til að bíða og velta fyrir sér hvaða persóna myndi verða fórnarlamb Jeffrey Dean Morgan's ofur-the-top snúning sem kylfu-sveifla illmenni Negan, sýningin sneri aftur með grimmri árás á áhorfendur sem frekar seinkaði afborgun sinni fyrir áður en hann svalaði loks blóðþorsta áhorfenda. Síðan hefur tímabil 7 snúist um uppbyggingu átaka sem allir sáu koma. Samt sem áður, í gegnum 15 þætti, skilaði þátturinn aldrei þeim átökum til þeirra sem enn voru að horfa á, heldur í staðinn að undirstrika ítrekað hvaða manneskju nýfundin stór slæmt var - bara ef hugmyndin um að Negan væri einelti í skólagarði við ágæti reyndist líka lúmskur eftir fimm mínútna þrautagöngu hans í lokakeppni tímabils 6.
Labbandi dauðinn tímabil 7 hefur verið fast í hverju Seinfeld myndi lýsa sem 'yadda, yadda' hluti sögunnar. Það hefur verið svo áhyggjufullt að fylla út í hverja krók og kima milli komu Negans og loks stríðs Rick við hann og frelsarana að það hefur skilið eftir raunverulegt tímabil án nokkurs tíma til að lýsa stríðinu sjálfu. Það þýðir að átökin sem lofað var munu líklega þróast á tímabili 8 (ef áhorfendur eru heppnir) og gera tímabil 7 að löngum, dregnum aðdraganda að nákvæmri tegund bardaga sem hefði getað snúið skynjun þáttaraðarinnar við þegar þess þurfti það mest.
Þrátt fyrir þá staðreynd að „Fyrsti dagurinn í restinni af lífi þínu“ getur ekki bjargað árstíðinni, gegnir það samt mikilvægu hlutverki við að bjóða áhorfendum sönnur á að Labbandi dauðinn rithöfundar vita hvert sýningunni er stefnt og að það er áætlun um að borga ekki aðeins brýna baráttu gegn Negan og frelsaranum, heldur skila einnig tilfinningu um að þáttaröðin og persónur hennar stefni í átt að einhverju mikilvægara en að lifa af annan dag . Með því getur komu Negan enn haft þýðingu umfram það að viðurkenna hvaða leikarar eru ekki lengur í sýningunni. Það getur bent til hugmyndarinnar um að hægt sé að endurreisa heiminn sem þessar persónur eru til í, en að það sé þeirra að forðast að verða sömu vondu valdhafarnir og andstæðingurinn sem er smærri.
Hvað lokakaflann varðar eru þessar tegundir spurninga þó betur til þess fallnar í annan dag þar sem stríð brýtur loks á milli frelsaranna og hinna eftirlifenda og veitir eina mestu aðgerðarmót í seinni tíð. Eftir svo margar klukkustundir að staldra við og snúast hjólin, Labbandi dauðinn á endanum gerir það sem kemur af sjálfu sér: það leiðir áhorfendur hægt í eina átt áður en það lemur þá á óvart á loka augnablikum þáttarins. Flutningurinn hefur verið í sérstöku uppáhaldi hjá rithöfundunum síðan Rosita og Sasha tóku illa ráðlagða vegferð sína til Sanctuary. Að þessu sinni þýðir þó lengri þáttur sérstaklega langur bið þangað til spennan er læst og hlaðin, sem er að vísu svolítið dragbítur. En það þýðir líka að þegar allt fjandinn losnar losnar það í raun.
Það fyrirgefur þó ekki endilega þann óskaplega langa veg sem þarf til að komast þangað. Áhorfendur þurfa enn að sitja í gegnum aðra endalausa ræðu Negan þar sem hann hrósar Sasha fyrir að vera svo virðulegur og segir henni hversu mikið hann ber virðingu fyrir henni og hvernig það myndi ekki skipta máli ef hún væri karl, tilfinningar hans væru þær sömu. Negan er búinn að vera mikið í ræðu á þessu tímabili og eftir að hann er búinn er alltaf ein spurning: Hvernig í andskotanum fékk þessi gaur að vera við stjórnvölinn og því síður viðhalda stöðu sinni með svona tiltölulega vellíðan? Það skiptir ekki máli hvort hann er að tala við einhleypa manneskju eða allan hóp frelsara; gaurinn nær ekki að vera ógnandi eða valdamikill á neinu stigi. Kannski er það ætlun persónunnar, að hann sé risastór, viðbjóðslegur dorkur með hafnaboltakylfu og leðurjakka, en það virðist ekki vera þannig Labbandi dauðinn vill að hann rekist á. Sá ágreiningur um ásetning og lokaniðurstaðan hefur ekki verið í kringum alla þessa síðustu þætti, en hann grefur undan hverri aðgerð hans í lokaþættinum.
Að grafa undan Negan er góður punktur „Fyrsti dagurinn í restinni af lífi þínu“, svo það hjálpar að innri dork hans stendur upp úr eins og þessi rauði trefil sem hann klæðist þegar hann vill líta ógnandi út. En jafnvel þegar illmenni eins og Negan er ætlað að smakka ósigur þarf það samt að líða eins og hetjurnar hafi sigrast á miklum andstæðingi. Ekkert af því sem er til staðar í lokakeppninni, þó. Það er engin raunveruleg spennutilfinning. Hvort sem það er vegna þess að Rick og co. (og áhorfendur) hafa loksins unnið sér frest vegna óþrjótandi eymdar ástandsins eða hvað, það fannst aldrei eins og klukkustundin færi að fara öðruvísi en raunin varð. Það er fullnægjandi, á vissan hátt, miðað við að Rick og hin samfélögin söfnuðust saman til að ýta Negan út - það var meira að segja tígrisdýr sem át andlitið af einum af mönnum Negan - svo hvers vegna fannst sigurinn vera svona holur?
Það voru dauðsföll eins og venjulega er um lokakeppni að ræða Labbandi dauðinn . Að þessu sinni var það Sasha, sem fórnin var eini hluti klukkustundarinnar sem bar tilfinningalegan þunga, sérstaklega vegna þess að það fannst eins og hún hefði loksins risið upp fyrir þann stutta hlut sem persónan hafði fengið frá því hún kom fyrst fram. Áætlun hennar, að verða vorhlaðinn uppvakningur í kistu Negans, sem er kassi af frásagnarþörf, virkaði eins og heilla og tækni þáttarins að fylla rammann af andliti Sonequa Martin-Green á meðan hún hlustaði á einhvern Donny Hathaway og rifjaði upp Abraham gaf tóninn fyrir brottför hennar og lagði til að jafnvel með tapinu væri allt í lagi. Það kom á óvart að þar skaraði fram úr „Fyrsti dagurinn sem eftir er af lífi þínu“. Að láta dauða einnar persónu líða eins og það þýddi eitthvað eftir að svo mörgum þeirra hefur í auknum mæli liðið eins og truflun frá söguþræði. Að lokum veitti andlát Sasha einnig nauðsynlegan truflun, einn sem lét Rick og áhöfn hans snúa borðum á hin tvístíga Jadis og krökkum hennar í ruslgarði og ýtti loks aftur gegn eineltinu í skólalóðinni. Það er bara verst að restin af stundinni var ekki eins áhrifarík og að missa Sasha.
Ósigur Negans og loks flótti leiðir til þess að hann kallar eftir öllu stríði, sem væri aðlaðandi og kannski jafnvel svolítið ógnvekjandi ef það væri ekki sama loforðið Labbandi dauðinn lýkur á hverju tímabili að gera. Þrátt fyrir háan tón af sigri hetjanna gegn frelsaranum vindur lokahnykkurinn sér tóman vegna þess að eftir alla stóru slæmu átti að koma með í seríuna kemur í ljós að hann býður raunverulega ekki áhorfendum upp á neitt sem þeir hafa ekki séð áður .
Næst: The Walking Dead: Er Eugene enn tryggur Rick?
Labbandi dauðinn mun snúa aftur fyrir tímabilið 8 haustið 2017.
Myndir: Gen Page / AMC
molly og luis frá 90 daga unnusta